A Revolução Industrial, na história moderna, é o processo de mudança de uma economia agrária e artesanal para uma dominada pela indústria e fabricação de máquinas. Esse processo começou na Grã-Bretanha no século 18 e de lá se espalhou para outras partes do mundo. Embora usado anteriormente por escritores franceses, o termo Revolução Industrial foi popularizado pela primeira vez pelo historiador econômico inglês. Arnold Toynbee (1852–1883) descreveu o desenvolvimento econômico da Grã-Bretanha de 1760 a 1840. Desde o tempo de Toynbee, o termo tem sido aplicado mais amplamente.
As principais características envolvidas na Revolução Industrial foram tecnológicas, socioeconômicas e culturais. as mudanças tecnológicas incluíram o seguinte: o uso de novos materiais básicos, principalmente ferro e aço, o uso de novas fontes de energia, incluindo combustíveis e energia motriz, como carvão, motor a vapor, eletricidade, petróleo e o motor de combustão interna, a invenção de novas máquinas, como a fiação e o tear que permitiram o aumento da produção com um menor gasto de energia humana, uma nova organização de trabalho conhecida como sistema de fábrica, o que implicou aumento na divisão do trabalho e especialização de função, desenvolvimentos importantes em transporte e comunicação, incluindo locomotiva a vapor, navio a vapor, automóvel, avião, telégrafo e rádio, e a crescente aplicação da ciência à indústria. Essas mudanças tecnológicas tornaram possível um uso tremendamente aumentado de recursos naturais e a produção em massa de produtos manufaturados.
Houve também muitos novos desenvolvimentos em esferas não industriais, incluindo os seguintes: melhorias agrícolas que possibilitaram a provisão de alimentos para uma população não agrícola maior, mudanças econômicas que resultaram em uma distribuição mais ampla da riqueza, o declínio da terra como fonte de riqueza diante do aumento da produção industrial e aumento do comércio internacional; mudanças políticas que refletem a mudança no poder econômico, bem como novas políticas estatais correspondentes às necessidades de uma sociedade industrializada; mudanças, incluindo o crescimento das cidades, o desenvolvimento dos movimentos da classe trabalhadora e o surgimento de novos padrões de autoridade e transformações culturais de uma ordem ampla. Os trabalhadores adquiriram habilidades novas e distintas, e sua relação com suas tarefas mudou; em vez de serem artesãos que trabalham com ferramentas manuais, eles se tornaram operadores de máquinas, sujeitos à fábrica. Finalmente, houve uma mudança psicológica: a confiança na capacidade de usar recursos e de dominar a natureza foi intensificada.
A Primeira Revolução Industrial
No período de 1760 a 1830, a Revolução Industrial foi amplamente limitada a Grã-Bretanha. Conscientes de sua vantagem inicial, os britânicos proibiram a exportação de máquinas, trabalhadores qualificados e técnicas de fabricação. O monopólio britânico não poderia durar para sempre, especialmente porque alguns britânicos viam oportunidades industriais lucrativas no exterior, enquanto empresários europeus continentais buscavam atrair o know-how britânico para seus países. Dois ingleses,William e John Cockerill, trouxe a Revolução Industrial para Bélgica através do desenvolvimento de oficinas mecânicas em Liège ( c. 1807), e a Bélgica tornou-se o primeiro país da Europa continental a ser transformado economicamente. Como seu progenitor britânico, a Revolução Industrial Belga centrou-se no ferro, carvão e têxteis.
A França foi mais lenta e menos industrializada do que a Grã-Bretanha ou a Bélgica. Enquanto a Grã-Bretanha estava estabelecendo sua liderança industrial, a França estava imersa em sua Revolução, e a situação política incerta desencorajava grandes investimentos em inovações industriais . Em 1848, a França havia se tornado uma potência industrial, mas, apesar do grande crescimento sob o Segundo Império, permaneceu atrás da Grã-Bretanha.
Outros países europeus ficaram para trás. Sua burguesia não tinha a riqueza, o poder e as oportunidades de suas contrapartes britânicas, francesas e belgas. As condições políticas nas outras nações também impediram a expansão industrial. A Alemanha, por exemplo, apesar dos vastos recursos de carvão e ferro, não iniciou sua expansão industrial até que a unidade nacional fosse alcançada em 1870. Uma vez iniciada, a produção industrial da Alemanha cresceu tão rapidamente que na virada do século essa nação estava produzindo a Grã-Bretanha. aço e se tornou o líder mundial nas indústrias químicas. A ascensão do poder industrial dos EUA nos séculos XIX e XX também superou de longe os esforços europeus. E o Japão também se juntou à Revolução Industrial com grande sucesso.
Os países da Europa Oriental estavam atrasados no início do século XX. Não foi até os planos de cinco anos que a União Soviética tornou-se uma grande potência industrial, concentrando em poucas décadas a industrialização que levara um século e meio na Grã-Bretanha. A metade do século XX testemunhou a disseminação da Revolução Industrial em áreas até então não industrializadas como a China e a Índia.
A Segunda Revolução Industrial
Apesar da considerável sobreposição com o “antigo”, havia evidências crescentes de uma “nova” Revolução Industrial no final do século XIX e XX. Em termos de materiais básicos, a indústria moderna começou a explorar muitos recursos naturais e sintéticos até então não utilizados: metais mais leves, novas ligas e produtos sintéticos, como plásticos, bem como novas fontes de energia. Combinado com estes foram desenvolvimentos em máquinas, ferramentas e computadores que deram origem à fábrica automática. Embora alguns segmentos da indústria tenham sido quase completamente mecanizados no início a meados do século XIX, a operação automática, distinta linha de montagem, primeiro alcançou grande significado na segunda metade do século XX.
A propriedade dos meios de produção também sofreu mudanças. A propriedade oligárquica dos meios de produção que caracterizaram a Revolução Industrial no início a meados do século XIX deu lugar a uma distribuição mais ampla de propriedade através da compra de ações ordinárias por indivíduos e por instituições como seguradoras. Na primeira metade do século XX, muitos países da Europa socializaram setores básicos de suas economias. Houve também durante esse período uma mudança nas teorias políticas: em vez das idéias de laissez-faire que dominavam o pensamento econômico e social da Revolução Industrial clássica, os governos geralmente se moviam para o campo social e econômico para atender às necessidades de seus setores industriais mais complexos. sociedades.
