Tocantins é um dos estados do Brasil, que significa “bico de tucano” na língua tupi. É o mais novo dos 26 estados brasileiros, formado em 1988 e abrangendo o que antes eram os dois quintos do norte do estado de Goiás. Tocantins abrange 277.620,91 quilômetros quadrados (107.190.03mi) e tem uma população de 1.496.880 (2014). A construção de sua capital, Palmas, começou em 1989; a maioria das outras cidades do estado data do período colonial português. Com exceção de Araguaína, existem poucas outras cidades com uma população significativa no estado. O governo investiu em uma nova capital, uma grande represa hidrelétrica, ferrovias e infraestrutura relacionada para desenvolver essa área principalmente agrícola.
O Tocantins atraiu centenas de milhares de novos moradores, principalmente para Palmas. Está construindo seus recursos hidrelétricos. Os rios Araguaia e Tocantins drenam a maior bacia hidrográfica que fica inteiramente dentro do território brasileiro. O Rio Tocantins foi represado pela energia hidrelétrica, criando um grande reservatório que se tornou um centro de recreação. Por estar na zona central do país, o Tocantins possui características da Bacia Amazônica e também de pastagens semiabertas, conhecidas como cerrado. A Ilha do Bananal, no sudoeste do Estado, é a maior ilha fluvial do mundo. Tocantins também abriga o Parque Nacional do Araguaia, as reservas indígenas de Carajás e o Parque Estadual do Jalapão, que fica a cerca de 250 km de Palmas. Lá, os rios criam oásis na paisagem seca, atraindo muitos ecoturistas para a região.
O setor de serviços é o maior componente do PIB do Tocantins, com 59,9%, seguido pelo setor industrial, com 27,2%. A agricultura representa 12,9% do PIB (2004). Suas exportações são de soja 89,2% e carne bovina 10,5%, sendo sua participação na economia brasileira de 0,4% do PIB nacional (2005).
Assim como grande parte do Brasil, a economia do Tocantins depende da pecuária. As plantações de abacaxi do Estado abastecem grande parte do Brasil com a fruta, assim como muitas outras nações do Mercosul. No norte do Estado, carvão e óleos são extraídos da palmeira babaçu.
Buscando ampliar a base econômica do Tocantins financiando a construção de uma represa hidrelétrica no Estado, o governo permitiu que uma empresa privada construísse uma considerável represa hidrelétrica de cinco turbinas, bloqueando o rio Tocantins para criar um reservatório. Esta construção deslocou alguns habitantes indígenas. A contribuição econômica da barragem para o Estado é grande: uma turbina fornece energia suficiente para todo o estado do Tocantins, e as quatro restantes fornecem eletricidade que é vendida para outras partes do Brasil.
A geografia do Tocantins é variada. Ele atravessa tanto a floresta amazônica quanto a savana costeira. Muitos rios (incluindo o rio Tocantins) atravessam o Estado. Pesquisadores identificaram mais de 20 sítios arqueologicamente significativos relacionados a culturas indígenas.
Tocantins é limitado a nordeste pelos estados do Maranhão e Piauí, Bahia ao leste, Goiás ao sul, Mato Grosso a oeste e Pará a noroeste. O Tocantins foi criado a partir dos dois quintos do norte do estado de Goiás em 1989 e é dividido em 139 municípios.
Após o destacamento de Goiás, o novo Estado foi transferido da região Centro-Oeste do Brasil para a região Norte.
A maior parte do Tocantins (exceto as regiões do extremo oeste e norte) está situada dentro de uma vasta área brasileira conhecida como o cerrado. O clima típico da região do cerrado é quente e semiúmido, com pronunciada variação sazonal marcada por um inverno seco de maio a outubro. A precipitação anual é de cerca de 800 a 1600 mm.
A paisagem do cerrado cobre 87% do Tocantins e é caracterizada por extensas formações de savana atravessadas por florestas de galeria e vales fluviais. O Cerrado inclui vários tipos de vegetação. Campos úmidos e caminhos de palmeiras “buriti” são encontrados onde o lençol freático está próximo da superfície. Pastagens alpinas ocorrem em altitudes mais elevadas e florestas mesofíticas em solos mais férteis. No norte do Tocantins o cerrado dá lugar a uma zona de transição para o bioma Amazônia, próximo ao rio Tocantins.
As formações de savana não são homogêneas. Há grande variação entre a quantidade de vegetação lenhosa e herbácea, formando um gradiente de cerrado completamente aberto – dominado por gramíneas – até o cerrado fechado, parecido a uma floresta, e o cerradão (cerrado grande), uma floresta de dossel fechada. Formas intermediárias incluem o campo sujo, o cerrado e o cerrado sensu stricto, de acordo com uma densidade crescente de árvores.
As árvores do “cerrado” têm troncos torcidos característicos, cobertos por uma casca grossa, e folhas geralmente largas e rígidas. Muitas plantas herbáceas possuem raízes extensas para armazenar água e nutrientes. A casca e as raízes espessas da planta servem de adaptações para os incêndios periódicos que varrem a paisagem do cerrado. As adaptações protegem as plantas da destruição e as tornam capazes de brotar novamente após o incêndio.
Como em muitas savanas do mundo, os ecossistemas do cerrado coexistem com o fogo desde os tempos antigos. Inicialmente eles desenvolveram adaptações para incêndios naturais causados por raios ou atividade vulcânica, e depois àquelas causadas pelo homem.
Ao longo do limite oeste do Estado, encontra-se a várzea do rio Araguaia, que inclui extensas áreas úmidas e ecossistemas de florestas tropicais da Amazônia. A Ilha do Bananal, formada por dois braços do Araguaia, é considerada a maior ilha fluvial do mundo. Consiste principalmente de pântanos e savanas sazonalmente inundadas, com mata de galeria. Onde os dois ramos se encontram novamente, eles formam um delta interior chamado Cantão, uma típica floresta inundada de igapó da Amazônia. O Araguaia é também uma das principais ligações entre as terras baixas da Amazônia e as áreas úmidas do Pantanal, ao sul, mas o rio não é totalmente navegável.
História do Tocantins
Os missionários jesuítas portugueses exploraram o que é hoje o Estado do Tocantins, por volta de 1625, procurando converter os povos ameríndios da área ao cristianismo. A área tem o nome do rio Tocantins, cujo nome é derivado de uma língua indígena.
Antes de 1988, a área formava os dois quintos do norte, ou um terço do estado de Goiás. Desde o século XVII, esta área foi relativamente isolada por rios navegáveis apenas em pequenas porções e montanhas, e de difícil acesso. Como resultado, a área sul do Estado tornou-se mais desenvolvida, particularmente depois que essa área foi selecionada em 1956 como o local para o desenvolvimento da nova capital de Brasília e do Distrito Federal. Um forte movimento separatista desenvolveu-se no norte para a independência de seu povo.
Depois que o governo cobrava pesados impostos sobre a mineração em 1809, os moradores locais começaram a organizar um movimento separatista. Eles fizeram uma pequena revolta que foi rapidamente esmagada pelo exército. No século 19, uma série de revoltas fracassadas ocorreu no norte. Historicamente, a área era habitada principalmente por ameríndios em algumas tribos indígenas intactas e pardos de ascendência ameríndia e portuguesa.
Na década de 1970, a população do norte de Goiás pressionou o governo a estabelecer um estado separado. Na Constituição de 1988, o Estado do Tocantins foi oficialmente criado e admitido como um novo Estado brasileiro.
Desde a sua criação e investimento pelo governo, como na nova capital de Palmas, o Tocantins tem sido o Estado brasileiro que mais cresce. Sua economia próspera é baseada na agricultura e na agroindústria, atraindo milhares de migrantes de todo o país. A construção da muito planejada Ferrovia Norte-Sul (Brasil) provavelmente impulsionará ainda mais o crescimento econômico.
